VIAJE AL VIEJO MUNDO (4.4): FRANCIA

SABADO 14 DE OCTUBRE: París

Este sería nuestro último día completo en París.   Nos quedaban algunas cosas pendientes de ver, de las que nos habíamos propuesto visitar, por lo que organizamos la levantada luego de un rico desayuno en la pieza para emprender nuestro recorrido.   Teníamos reserva para almorzar a las 3 pm, por lo que nos quedaba bastante tiempo para pasear y conocer la Place de Vosges.   

La Place des Vosges (Plaza de los Vosgos) es la plaza más antigua de París, anterior a la Dauphine. Queda en el barrio Le Marais, formando parte del III y IV distritos de la ciudad. Antes se llamaba plaza Real de París, pero fue rebautizada con el nombre actual en 1800.    Con todos sus edificios armónicos y que parecen mirarse a un espejo, esta plaza deslumbra por su belleza arquitectónica y la paz que transmite.

En la Place des Vosges

Luego nos fuimos a la misa en la iglesia de Saint Paul, en la Rue de Rivoli, y donde aprovechamos de comprar entradas para un concierto de cuerdas que se daría en la noche en la iglesia y que sería nuestra despedida de esta gran ciudad.   

Luego de misa, nos dirigimos a Saint Germain de Pres a almorzar.  El lugar escogido era "Le Procope", un restaurante muy antiguo que entre otras curiosidades, tiene expuesto un sombrero de Napoleón en una vitrina.   Es un restaurant muy tradicional, con varios salones y ambiente muy refinado.  Nosotros pese a que teníamos reserva a las 15 hrs., tuvimos que esperar su buen rato pues la demanda es muy alta y había una larga lista de gente esperando su turno.    Disfrutamos el almuerzo y la botella de champagne que nos tomamos entre los dos.

Brindando en "Le Procope"

Del almuerzo, nos volvimos al hotel, ya mirando todo con un dejo de nostalgia y ojos lánguidos, pues nos quedaban pocas horas para terminar este gran periplo.   El día estaba fresco, aunque no hacía frío, y el cielo lucía gris como queriendo derramar algunas gotas.    Ya eran nuestras últimas pasadas por ese puente que miraba esa incendiada catedral de Notre Dame.   En algún momento nos recordamos que partíamos a Chile al día siguiente y nuestra actitud de sorprendidos ante esa inesperada realidad, quedó eternizada frente a la catedral de Nuestra Señora.

No puede ser, se acabaron las vacaciones!!!!

Al hotel llegamos tipo 6 pm donde descansamos un rato para partir en una hora más al concierto en la iglesia de Saint Paul.   El programa era prometedor:   Canon de Pachelbel, las Cuatro Estaciones de Vivaldi, Aves María de Gounod, Schubert y el Allelujah de Leonard Cohen, cantado por una extraordinaria cantante lírica.

Domingo 15 de Octubre:  París

A horas de partir a Orly a tomar el avión para Chile, nos levantamos para ir a Misa a la iglesia de San Gervasio.   Sería nuestra última misa con aquella comunidad de Jerusalem que tanto nos impactó.  La misa, acompañada por un imponente órgano, fue muy espiritual y solemne.   Al final de la misma pudimos conversar con alguna de las hermanas que nos explicaron algo de su orden.

Luego de la misa, cruzamos hacia el barrio latino.  La mañana estaba bastante fría pero fue una buena caminata.  Visitamos por fuera el edificio de la Facultad de Letras de la Universidad de la Sorbonne, por el Boulevard Saint Michel, comimos una crepe y un helado y seguimos caminando sin rumbo específico y haciendo tiempo para partir al aeropuerto, como queriendo detener el tiempo para prolongar lo máximo posible el buen recuerdo que nos dejaba este viaje.

Frente al Ayuntamiento de París

Nuestra despedida del río Sena

Nuestra partida al aeropuerto fue a las 14 hrs., llegando al terminal aéreo antes de lo esperado, por lo que tuvimos que hacer hora hasta la partida del avión, que salía a las 18.45 hrs.

Como todo lo bueno tiene un final en esta tierra, quedamos muy contentos de haber hecho este viaje que lo tomamos como un "peregrinaje" que nos permite apreciar mejor las bellezas de este mundo, tanto en su naturaleza como en las diversas culturas que conforman la humanidad, agradeciendo a Dios la oportunidad que nos dio y pidiéndole que nos ilumine para aportar a nuestro querido país, con un grano que sea, sabiduría para hacer el bien.

VIAJE AL VIEJO MUNDO (4.3): FRANCIA

 VIERNES 13 DE OCTUBRE:  Paris

Recorrido del viernes

Hoy nos tocó visitar Montmartre, por supuesto que caminando.   París caminado es una maravilla, no solo porque no tiene pendientes pronunciadas, sino porque cada barrio, cada rincón que uno recorre, es como descubrir un nuevo mundo lleno de vida y de historia.   Así fue nuestra experiencia en el camino a Montmatre.   Lo primero que encontramos fue la iglesia de San Eustaquio, que con sus dimensiones grandiosas y su estilo gótico acapara la atención de cualquiera que pase por su lado.   Ubicada en el barrio de Les Halles, fue construida entre 1532 y 1632.   Su importancia histórica reside, entre otros hechos, en que Luis XIV recibió la comunión en esta iglesia, que Mozart eligió este santuario para llevar a cabo el funeral de su madre y que entre sus muros fueron bautizados personajes como Moliere, Richelieu y Madame Pompadour.

Iglesia de San Eustaquio

Nuestros recorrido continuó hasta llegar a la Place du Tertre, en pleno corazón de Monmartre.  Es una plaza muy pintoresca que antiguamente era el lugar escogido por la bohemia parisina y los artistas para vivir.  Hoy en día, sin perder el encanto original, se ha convertido en un lugar muy turístico, donde la plaza ya no cobija a tantos artistas en su interior, sino que están instalados en su periferia.   En el medio, en cambio, está lleno de restaurantes.

Place du Tertre

Luego continuamos a ver la iglesia del Sacre Coeur, que ese día, en sus calles aledañas albergaba una feria gastronómica con mucha oferta de comida, vinos, cervezas y champaña.   La vista de París desde el Sacre Coeur es muy impresionante, al igual que la iglesia.   Es una visita muy recomendable.

Interior de la iglesia del Sacre Coeur

Luego de visitar la Iglesia del Sacre Coeur, bajamos caminando hacia el teatro de la Opera, el que lamentablemente estaba en reconstrucción, por lo que toda su fachada estaba tapada con un lienzo con una fotografía que simulaba su apariencia.   Pero no es lo mismo.  Lo que sí se podía apreciar a lo lejos es su techo, una fenomenal techo rodeado de dos estatuas doradas que parecieran sostener toda la estructura del edificio.   Continuamos nuestra caminata por la Rue de la Paix, que desemboca en la famosa y bella Place Vendome.  

La plaza Vendôme (Place Vendôme, en francés) es una plaza histórica del centro de París, situada en el I Distrito, al norte del jardín de las Tullerias y al este de la iglesia de la Magdalena. En su centro se encuentra la columna Vendôme, levantada por Napoleón en 1810.
Típica del urbanismo clásico francés, su arquitectura se debe a Jules Hardouin-Mansart, quien concibió en 1699 un plan de urbanismo al cual debían amoldarse los propietarios de los inmuebles. La mayor parte de las fachadas está clasificada como monumento histórico.
Es una de las plazas de París mundialmente célebres por ser desde el siglo XIX uno de los epicentros del lujo en París. En menor medida, la plaza también es conocida por ser el lugar donde falleció el compositor polaco Frédéric Chopin.   Es uno de los lugares que no se pueden perder de visitar en París.

La Place Vendome

Nuestro paseo finalizó caminando por la Rue Saint Honoré hacia nuestro hotel donde descansamos un rato para luego partir a misa a la Iglesia de San Gervasio, donde nuestras monjitas de la comunidad de Jerusalem rezan primero las Visperas con sus cantos muy lindos.  Luego de la misa nos fuimos caminando al hotel por la orilla del Sena, habiendo todavía una luz muy agradable y la temperatura mejor aún.

Vistas desde el río Sena

Este día caminamos casi 14 mil pasos, aproximadamente 8,5 kms.

VIAJE EL VIEJO MUNDO (4.2): FRANCIA

Ruta Tren - Metro de Versailles a París

 MIERCOLES 11 DE OCTUBRE:  Paris

Caminata de la primera tarde en París

A Paris llegamos alrededor de las 13:30 hrs, luego de un viaje en tren y metro desde la estación de Versailles hasta el hotel.   Una vez instalados, salimos a recorrer los alrededores.   Fuimos caminando a la Ile de France, a ver la Catedral Notre Dame, cruzamos hasta la orilla izquierda del Sena (rive gauche) y luego nos fuimos a la Ile Saint Louis para recorrerla entera.    

Esta isla tiene su encanto por ser más residencial, pero igualmente tener un comercio más personalizado, con muchas tiendas pequeñas, como artesanales pero de muy buen gusto.  Vimos también almacenes muy bien presentados, chocolaterías con mucha variedad de chocolates y varios restaurantes que se veían muy ricos y entretenidos.     También aprovechamos ir a misa a la Iglesia Saint Louis, que como toda iglesia europea, contiene muchas obras de arte e historia entre sus muros, aunque esta sea más pequeñita.

JUEVES 12 DE OCTUBRE:  Paris

Recorrido de la jornada caminando

Hoy nos levantamos con la intención de caminar, caminar y caminar.     Nuestro recorrido comenzaría atravesando el río Sena por la Ile de France hacia la rivera izquierda (rive gauche), para caminar por el barrio de Saint Germain.

Las calles de París se muestran con restaurantes acogedores y edificios señoriales

Pasamos por los jardines de Luxemburgo para luego ir a la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, donde asistimos a Misa.

Palacio de Luxemburgo, ubicado en los jardines del mismo nombre

Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa

Luego continuamos el recorrido por la Rue de Varenne, calle de grandes palacios que sirven de residencia del Primer Ministro de Francia y varios ministerios, en dirección a Les Invalides.

Vista de la Torre Eiffel, lo más cerca que estuvimos de ella

Luego de cruzar el río, nos dirigirnos hacia el Arco del Triunfo, pasando por la Rue Francoise 1er., calle de las tiendas más lujosas del mundo.

El Arco del Triunfo

Continuamos caminando por los campos Eliseos hasta el Museo del Louvre, pasando por la Place de la Concorde, donde descansamos un rato en los jardines de las Tullerías.

Vista de los Campos Eliseos y del Arco del Triunfo

Museo del Louvre

Los jardines de la Tullería y Museo del Louvre

Terminamos la jornada en la Iglesia de Saint Gervais donde rezamos las vísperas y asistimos a otra misa con las hermanas de las Fraternidades Monásticas de Jerusalem, que son monjes y monjas que no son de claustro pero que tienen una vida espiritual basado en experimentar el ideal monástico en medio de las ciudades.

Ceremonia de las Visperas en la Iglesia de Saint Gervais

Este día anduvimos 22.255 pasos o lo que equivale a 13,3 kms.

VIAJE AL VIEJO MUNDO (4.1): FRANCIA

Recorrido desde Mont Saint Michel - Fougeres - Versailles, pasando por Chartres

DOMINGO 8 DE OCTUBRE:  Mont Saint Michel

De Honfleur a Mont St. Michel nos tomó un poco más de dos horas, llegando a las 12:15 al estacionamiento.     Todo muy bien organizado, salvo que para tomar el bus al monte, tuvimos que esperar como 40 minutos por la cantidad de gente que había antes que nosotros.   Si hubiéramos sabido, nos habríamos ido a pie, una caminata de no más de 35 minutos.   Es un bonito paseo.   Nos tocó un día maravilloso pero con algo de calor.    Por ser domingo, había más turistas que lo habitual y las estrechas calles hacían muy dificultoso el caminar.    Como íbamos a estar una noche en el monte, llevamos lo básico en una bolsa, dejando las maletas en el auto.    Fue una sabia decisión, ya que para llegar al hotel había que subir caminando por esas pequeñas callecitas, entre medio de la multitud, lo que hubiera sido complicado si hubiéramos llevado nuestras maletas.  

Mont Saint Michel

La particularidad de esta construcción es que está levantada sobre un peñasco que cuando la marea está alta, queda rodeado de agua y completamente separado de la tierra.   

Vista desde Mont Saint Michel al continente cuando la marea está baja

Un poco de historia:  Los orígenes de la abadía actual deben situarse en torno a los siglos VIII o IX. A petición del arcángel Miguel, el obispo de Avranches, san Aubert, construyó y consagró una primera iglesia el 16 de octubre del año 709. El reinado de Carlomagno aportó a Neustria una era de estabilidad, que terminó con la muerte del emperador, dando lugar a un período de anarquía y de grandes desórdenes, particularmente con las invasiones de los normandos, especialmente Rollón (846-930), que devastó la región en 875. El tratado de Saint-Clair-sur-Epte (912) le dio a Rollón la legitimidad, elevándolo en calidad de conde de Ruan, con la condición de convertirse al cristianismo. Tras este hecho, reparó el mal que había causado en el momento de sus pillajes y compensó ricamente a los monjes que había ahuyentado. Su hijo, Guillermo I de Normandía, le sucedió en 917 y fue igual de generoso con los monasterios, hasta su asesinato en 942. Su nieto, Ricardo I de Normandía, se indignó en el momento de sus peregrinaciones frecuentes al Monte por la pasividad de los canónigos que delegaban su culto a pasantes asalariados. Obtuvo entonces del papa Juan XIII un permiso a través del cual se consagró en la autoridad para poner orden. En 966, a petición del duque de Normandía, una comunidad de benedictinos se establece en el peñón. Durante ocho siglos no paran de construir, agrandar. El nombre en latín durante la Edad Media era Mons Sancti Michaeli in Periculo Mari.

En los subterráneos de la abadía se han encontrado restos megalíticos de los celtas. En el siglo xi sólo había una cincuentena de monjes, que son los encargados de construir albergues para los peregrinos.

Imponente vista del Monte en el atardecer

Esta foto la tomé al atardecer en las afueras del peñasco, ya cuando todos comenzaban a recogerse en sus hogares y las aguas del mar iniciaban sigilosamente su incursión hacia tierra adentro para conquistar por un tiempo, esos territorios que pronto le serían nuevamente arrebatados.

LUNES 9 DE OCTUBRE:  Fougeres

Fougères es una ciudad de Francia situada en la región de Bretaña y entre sus principales atractivos está el castillo de Fougeres, una construcción medieval que domina a toda la ciudad.    

También sus dos Iglesias, la de San Leonardo y la de Sulpicio, junto con un parque que recorre la ciudad, lo convierten en un lugar muy atractivo para visitar.   Se recorre en un día y de manera relajada.   Nosotros alojamos en un Bed & Breakfast muy simpático instalado en una casona antigua de cuatro pisos y atendido por su dueña muy servicial y atenta a darnos todo tipo de consejos y sugerencias sobre la ciudad.  El desayuno que nos dio ha sido uno de los que más apreciamos en todo el viaje, con un pan de masa madre muy esponjoso, ricos croissants, crepes y frutas.   

MARTES 10 - MIERCOLES 11 DE OCTUBRE: Catedral de Chartres - Versailles

Nuestro viaje continuó rumbo a Paris, pero antes pasando por Chartres, que está en camino, y por Versailles.     

Catedral de Chartres:    

En Chartres nos detuvimos para visitar su catedral, una obra arquitectónica monumental. La catedral de Chartres (también, catedral de la Asunción de Nuestra Señora) (en francés, Cathédrale de l'Assomption de Notre-Dame) es una iglesia catedralicia de culto católico bajo la advocación de Nuestra Señora en la ciudad de Chartres.   

La Catedral es un centro de culto mariano pues en ella se guarda una reliquia de la Virgen María, correspondiente al velo, traído desde Jerusalem por Carlos el Calvo en 876.   Esta catedral es un templo de espiritualidad y una obra de arte digna de visitarse.

Palacio de Versailles:

Parte importante para apreciar lo majestuoso e imponente de este país es visitar el palacio de Versailles, situado en las afueras de Paris.    Mandada a hacer su construcción por Luis XIII inicialmente como un coto de caza, posteriormente Luis XIV lo transformó en su sede para gobernar, ampliándolo a fin de que sus ministros y corte lo pudieran acompañar.   

El palacio es una muestra de poderío y ostentación que muestra muy bien el carácter del absolutismo y del Rey Sol, el mismo que decía “el estado soy yo”.   Pero también sirve para comprender la mentalidad de la época y los acontecimientos que vinieron con la revolución francesa donde la desconexión de la clase dominante ignoró las necesidades y aspiraciones de los gobernados.   

VIAJE AL VIEJO MUNDO (4): FRANCIA

Recorrido desde Da Panne a Honfleur

 JUEVES 5 DE OCTUBRE:  Honfleur

Por caminos interiores, nuestro viaje continuó ingresando a Francia.    Nuestro destino era Honfleur, donde estableceríamos nuestro centro de operaciones para visitar diversos lugares de interés.   

Desde Da Panne a Honfleur decidimos pasar por Amiens para visitar su catedral.    En total recorreríamos un poco más de 400 kms. que sin duda fueron muy apreciados, no solamente porque pasamos por lugares muy bonitos, pudimos apreciar la campiña francesa tan verde, con los campos tan bien cultivados, todo tan ordenado, limpio y tranquilo, donde no se ven cercos y los canales (acequias) son los obstáculos para que el ganado y los animales no se pasen de un potrero a otro.  

La catedral de Notre-Dame de Amiens es una iglesia catedralicia de culto católico bajo la advocación de Nuestra Señora en la ciudad de Amiens; la catedral gótica que cerró el ciclo de catedrales del período gótico clásico, fue inaugurada el año 1270.  Es de grandes dimensiones y con varias capillas laterales con cultos a diversas vocaciones.    Muy valiosa fue su visita.

Catedral de Amiens

Nave central de la Catedral deAmiens

Al llegar a Honfleur, inmediatamente tuvimos la sensación de llegar a un lugar realmente encantador.   Luego de instalarnos en el hotel, alrededor de las 18 hrs. fuimos a pasear por las callecitas antiguas y angostas, llenas de tiendas de arte, restaurantes y joyerías.    

Honfleur

Atravesamos un parque que aunque pequeño, acogedor y tranquilo, y finalmente nos tomamos unas cervezas y copas de vino en uno de los simpáticos restaurantes al lado del muelle.   De regreso al hotel nos comimos un aperitivo del queso que nos quedaba desde Holanda, con un buen vino francés.

VIERNES 6 DE OCTUBRE:  Honfleur - Etretat 

El viernes temprano nos fuimos a Etretat, pasando antes por Ruán, donde visitamos su catedral.  Esta es una edificación gótica construida a principios del siglo XI y que estaba siendo restaurada una de sus torres.   Es una gran obra que vale la pena desviarse para visitarla.

Catedral de Ruan

Luego continuamos a Etretat, un balneario al norte de Le Havre, rodeado por dos acantilados que le dan al pueblito un encanto muy particular.  Nosotros subimos uno de los morros, el ubicado al sur del pueblo, más empinado que el otro y con una vista espectacular para todos los lados.    Estos cerros también tienen cortes profundos que dan al mar y conformaciones de roca en forma de arcos, semejante a la portada de Antofagasta.  

Espectaculares vistas de los acantilados de Etretat

Otra vista de Etretat, la caleta de pescadores 

Etretat es una visita muy recomendable.

A la vuelta a Honfleur fuimos a comer a uno de los restaurantes al lado del muelle.   

SÁBADO 7 DE OCTUBRE:  Honfleur - Playas del desembarco de Normandía 

Costa escena del desembarco a Normandía

El sábado estuvo dedicado a conocer algo de historia de la Segunda Guerra Mundial.     Visitamos la Pointe du Hoc, donde los alemanes construyeron varios bunkers para controlar cualquier intento de desembarco, ya sea por la playa Omaha o por la playa Utah.     Las construcciones nazis son impresionantes y estratégicamente muy difíciles de neutralizar.  Ubicadas en un risco de unos 20 mts. de alto, tenian una visibilidad para todos los lados potenciales de invasión.   De ahí que la hazaña que hicieron los Rangers americanos fuera extraordinaria y que el número de heridos y muertos haya sido muy alto.   En este lugar se pueden observar también los rastros que dejaron las bombas y granadas disparadas por los soldados americanos.   El sitio se conserva tal como quedó después de la batalla y se siente el drama de una guerra cruenta e injustificada, pero necesaria para liberar a pueblos y naciones del yugo totalitario y expansivo de los nazis.

La playa Utah, al oriente  de Pointe du Hoc, es una kilométrica extensión de arena que se inclina hacia el mar de manera muy suave, de tal forma que cuando hay marea baja, se puede caminar varios cientos de metros mar adentro, sin llegar a tocar el agua.

A continuación fuimos a visitar la playa Omaha y al cementerio americano, que están en el costado poniente de la Pointe du Hoc.    El cementerio, que acoge a más de 3.000 soldados americanos muertos en la invasión iniciada en Normandía el 6 de junio de 1944, es sobrecogedor.    Cuando fuimos estaba muy visitado por turistas, pero el silencio que se sentía era estremecedor.   Fue muy conmovedor ver cuántos jóvenes dieron su vida por una causa justa y cómo no solamente una nación, en este caso EEUU, reconoce el acto heroico de sus jóvenes soldados, sino,que también Francia que fue liberada de la bota nazi.  

El día continuó en Omaha Beach, que al igual que Utah Beach, es una playa muy ancha y con una suave pendiente que permite que uno pueda caminar cientos de metros mar adentro sin hundirse.  En esa geografía ocurrió el desembarco de las fuerzas aliadas.  

Luego de esta visita, nos volvimos a Honfleur, pero antes pasando por Caen, que está en el camino, para ir a misa a la Iglesia de San Juan, a las 18 hrs.  Fue una misa que nos gustó mucho porque a pesar de no haber entendido nada, nos impresionó la cantidad de gente de todas las edades y la fe que se respiraba.     Muy esperanzador viniendo de un continente en el que se considera que el cristianismo y la religión están en franco retroceso.  

Nuestro día concluyó con una invitación que me hizo la Francisca para celebrar el noveno aniversario de nuestra primera salida.